塑料發(fā)生老化大致有四種原因：光和紫外線、熱、臭氧和空氣中的其他成分、微生物，老化的機理是從氧化開始。
制品使用環(huán)境（室內(nèi)或室外）對耐氣候要求是完全不同的。室內(nèi)使用的制品處于陽光直射的位置也應考慮耐氣候性要求。
制作燈具之類的光源塑料制品，盡管是室內(nèi)使用，也要符合耐氣候性中的耐光性要求。
（2）環(huán)境應力開裂 環(huán)境應力開裂指塑料試樣或部件由于受到應力和與之接觸的環(huán)境介質(zhì)的作用，發(fā)生開裂而破壞的現(xiàn)象。發(fā)生環(huán)境應力開裂現(xiàn)象需要幾個條件，首先是“應力集中”或“缺口”，同時還需要彎曲應力或外部應力；其次是外部活化劑，即環(huán)境介質(zhì)，如溶劑、油和藥物等。應力開裂情況根據(jù)塑料種類、內(nèi)應力程度及作用環(huán)境不同而顯著不同。在常用的塑料中，PE是易發(fā)生環(huán)境應力開裂的塑料。
應力開裂譯意風1/4橢圓夾具法、彎曲夾具法、蠕變試驗機法和重鍾拉伸法等，其中較簡單的方法是彎曲夾具法和重錘拉伸法。
彎曲夾具法是固定試樣的兩端，用螺釘頂試樣的中心部位，加上彎曲強度試驗30%左右的負載應力，當變形穩(wěn)定、應力逐漸緩和時，在制品上涂以溶劑、油或藥物等觀察一周以上，內(nèi)應力大的制品大體上一周時間發(fā)生應力開裂。
重錘拉伸法是將重錘吊在塑料試樣上，與簡單的蠕變試驗方法相同，初載為拉伸強度30%左右的應力，試驗中負載恒定。
